大久保利通の生涯:薩摩藩士から内務卿へ、明治国家の建設と家族

大久保利通は、薩摩藩の下級藩士の家に生まれ、島津久光の側近として幕末の政局に関わり、維新後は内務卿として政府の中枢を担った人物である。本稿では、その経歴を幕末・王政復古・岩倉使節団と明治六年政変・内務卿時代・暗殺の順に追い、あわせて妻子と、牧野伸顕を通じた子孫のつながりを整理する。資料で確認できた事柄のみを記し、確認できない点は不明と記す。

生い立ちと薩摩藩での出発

大久保利通は文政13年8月10日(1830年9月26日)、薩摩国鹿児島城下の高麗町に、薩摩藩士・大久保利世と福の長男として生まれた。幼名は正袈裟、のち正助、一蔵と称し、諱は利済から利通に改めた。号は甲東である^[1][10]。家格は御小姓与と呼ばれる下級藩士とされる^[1]。幼少期に加治屋町へ移り、郷中や藩校造士館で西郷隆盛、税所篤、吉井友実、海江田信義らとともに学んだという^[1]。天保15年(1844年)に元服し、正助と名乗った^[1]。

19歳の時にお由羅騒動(薩摩藩の跡継ぎをめぐる争い)が起き、父の利世は島津斉彬派に連座して遠島となり、利通も記録所書役助を免ぜられて一家は困窮したと伝えられる^[9]。この後、利通は精忠組の中心人物となり、島津久光に近づいていく^[9]。

結婚と家族の始まり

妻の満寿子(満寿)は薩摩藩士・早崎七郎左衛門の娘で、早崎は利通の上役であったとされる。安政4年(1857年)、利通27歳の時に嫁いだ。ただし満寿子に関する史料は乏しく、生年月日は不明とされる^[8]。

島津久光のもとでの政局参加

文久元年12月(1862年1月)から翌年1月中旬までの間に、久光から「一蔵」の名を賜り、久光の内命で京都に上った。文久2年(1862年)には久光を擁立して京都の政局に関わり、公家の岩倉具視らとともに公武合体を志向し、一橋慶喜の将軍後見職、松平慶永の政事総裁職就任などを進めた^[1]。同年4月には伏見で寺田屋騒動が起きている^[1]。5月には勅使・大原重徳に久光が随行を命じられ、利通は御小納戸頭取に昇進して、小松清廉らと並ぶ久光の側近となった^[1]。文久3年(1863年)2月には御側役となった^[1]。慶応元年(1865年)の正月下旬から5月の間に、諱を利通と改めている^[1]。

慶応2年(1866年)には第二次長州征討に反対して薩摩藩の出兵拒否を行い、慶応3年(1867年)には雄藩会議として四侯会議を開かせたが、慶喜によって頓挫した。以後、公武合体路線を改めて武力倒幕へ向かったとされる^[1]。なお、三藩盟約書の草案は利通の自筆で、現在も残っていると記される^[1]。

王政復古と新政府の成立

慶応3年10月14日、利通は正親町三条実愛から討幕の密勅を引き出し、小松・西郷らと請書に署名した。ただしこの密勅には偽造説もあると注記されている^[1]。翌日に将軍慶喜が大政奉還を行ったため、岩倉ら倒幕派公家とともに王政復古の大号令を計画し、12月9日(1868年1月3日)にこれを実行した。利通は参与に任命され、小御所会議では慶喜の辞官納地を主張した^[1]。国立国会図書館の解説は、利通を薩長連合の成立と王政復古のクーデターを担った指導者と位置づけ、のち版籍奉還・廃藩置県を推進して新政府の基礎を固めたとする^[2]。

岩倉使節団と明治六年政変

利通は参議、大蔵卿を経て、明治4年(1871年)に特命全権副使として岩倉使節団に加わった^[2]。使節団派遣は、木戸派の大蔵大輔井上馨が利通の洋行を提案したことが、岩倉具視や木戸孝允らを加えた大使節団へ展開したと記される^[6]。

明治6年(1873年)に帰国した利通は、留守政府で問題となっていた朝鮮出兵をめぐる征韓論論争で、西郷隆盛や板垣退助ら征韓派と対立し、明治六年政変で西郷らを失脚させた^[1]。政変後には「立憲政体に関する意見書」を提出して将来の政府構想を語り、強い権限を持つ内務省を設置して、自ら内務卿となり権力を握った^[6]。

内務卿としての政策

内務省を設置して初代内務卿(参議兼任)となった利通は、学制、地租改正、徴兵令などの実施と、富国強兵のスローガンのもとでの殖産興業政策を推進したと説明される^[1]。辞典類も、地租改正や征台の役の計画、西南戦争の鎮圧などに尽くしたと述べる^[10]。

明治10年(1877年)には西南戦争が起き、利通は京都で政府軍を指揮した^[1]。同年には自ら総裁として第1回内国勧業博覧会を上野公園で開いた^[1]。

第1回内国勧業博覧会

博覧会は明治10年8月21日から11月30日まで東京・上野公園で開かれ、入場者数は454,168人であった。日本が初めて参加した1873年のウィーン万国博覧会を参考にしており、出品物は鉱業及び冶金術、製造物、美術、機械、農業、園芸の6部に分類されて審査された^[4]。西南戦争のさなかであり、開催を危ぶむ声もあったが予定どおり実施されたという^[5]。「内国」と付けたのは利通の意向によるとされ、国内物産の開発・奨励を第一義とする意味のほか、外国人の治外法権と内地通商権の不許可という事情もあったと説明される^[5]。出品に伴う運搬費は基本的に出品者負担であったが、利通は費用の一部を国や府県が援助する法律を成立させた^[5]。

紀尾井坂の変

明治11年(1878年)5月14日午前8時30分頃、利通は東京府麹町区紀尾井町清水谷で、斬奸状を携えた士族6名に襲われて死去した。襲撃者は島田一郎、長連豪、杉本乙菊、脇田巧一、杉村文一、浅井寿篤で、島田らは同日中に、利通の罪五事と他の政府高官の罪を挙げた斬奸状を手に自首した^[3]。この事件ではもう一人、中村太郎も死亡している^[3]。

斬奸状には公金を私財の肥やしにしたとの指摘があったが、同記事は、実際には必要な公共事業を自身の私財で行うなど金銭には潔白な政治家で、死後には8,000円の借金が残ったと記す^[3]。政府は、利通が生前に鹿児島県庁へ学校費として寄付した8,000円を回収し、さらに8,000円の募金を集めて、計1万6,000円で遺族を養うことにしたとされる^[3]。

家族と子孫

利通には正妻の満寿子との間に四男一女、妾おゆうとの間に四男がいたとされる^[1][9]。長男は大久保利和(侯爵)、次男は牧野伸顕、三男は大久保利武、長女は芳子(伊集院彦吉の妻)であり、庶子には利夫、駿熊、七熊、利賢がいる。正妻の子である石原雄熊は、石原近昌の養子となったと記される。なお雄熊の続柄は、正妻の子のなかで数えれば四男、庶子も含めた出生順で数えれば五男となり、資料によって表記が異なる^[1][11]。家督を継いだ利和は無嗣のため、三弟の利武に後を継がせた^[9]。

次男の牧野伸顕は、縁戚の牧野家に養子に入った。養父の牧野吉之丞が北越戦争で戦死したのち、大久保家で育てられたと伝えられる^[1][11]。伸顕の長女・雪子は吉田茂に嫁いだ。血縁としては利通の孫、婚姻としては吉田茂の妻の祖父という関係である^[9]。満寿子は利通の暗殺から半年後に病死し、末子の長女芳子は当時2歳だったとされる^[11]。

深掘り:文書と数字から見る内務卿時代

定番の「維新の三傑」という評価の先に、一次文書の目録から政策の実務が見える。国立国会図書館憲政資料室の「大久保利通関係文書」の目録には、明治8年5月付の地租改正事務局総裁としての名義の文書、台湾出兵関係の資料、明治7年2~3月付の佐賀の乱に関する内務省通達(内務卿名義)、明治10年6月に島根県令から届いた西南暴動への管内取締に関する上申書などが掲載されている^[7]。内務卿が、地租改正、士族反乱への対応、地方への指示を同時に扱っていたことが、文書の種類からうかがえる。

また紀尾井坂の変では、暗殺時に利通が所持していて血痕の付いた、明治11年5月13日付の楠本正隆からの書簡が残るとされる^[3]。遺族への措置が、寄付金の回収8,000円と募金8,000円の計1万6,000円であったという数字は、利通の財産が負債を含めてどう扱われたかを示す記録である^[3]。ただしこれらの金額は、本稿では同記事の記述に拠っており、原史料での確認は行っていない。