坂本龍馬の生涯:土佐藩脱藩から海援隊、岩崎弥太郎・後藤象二郎との関係

坂本龍馬は、土佐藩の郷士の家に生まれて脱藩し、のち亀山社中・海援隊を率いた人物である。本稿では、その歩みを時期ごとに整理する。あわせて、土佐藩の参政後藤象二郎、長崎の土佐商会を預かった岩崎弥太郎との関係を、資料から確認できる範囲で記す。企業側の説明や後世の通説と、同時代の記録は区別して扱う。

出自と脱藩まで

坂本龍馬は天保6年11月15日(新暦1836年1月3日)、土佐国土佐郡の上街本町一丁目(現在の高知市上町)に生まれた。没年は慶応3年11月15日(新暦1867年12月10日)で、満31歳で没している^[1]。誕生日と命日が同じ日付である点は、記念館の解説にも見える^[8]。高知県立坂本龍馬記念館の解説では、5人きょうだいの末子で、本家は「才谷屋」という裕福な家であったとされる^[8]。

諱は直陰、のち直柔、通称は龍馬で、才谷梅太郎などの変名も用いた^[1]。

万延2年/文久元年(1861)には、土佐で井口村刃傷事件が起こり、龍馬の属する下士と上士の対立が深まった。同年8月頃に龍馬は土佐勤王党に加盟している^[1]。文久2年(1862)には、勤王党の方針に違和感を覚えて脱藩したとする年表もある^[1][9]。

勝海舟のもとでの海軍修業

脱藩後の龍馬は、軍艦奉行並の勝海舟に入門した。年表類では、文久2年末(12月)に松平春嶽の紹介状を得て海舟を訪ねたとされる^[9]。文久3年(1863)2月には、海舟の尽力で龍馬らの脱藩罪が許され、神戸海軍塾の開設に中心的な役割を担ったと記される^[9]。

その後、土佐藩からの帰国要請に応じず、龍馬は再び脱藩した。再脱藩の時期は、元治元年(1864)2月とする年表^[9]と、文久3年の項に記す年表がある。ここでは、どちらが正しいかは断定しない。

神戸海軍操練所は元治元年に開設されたが、翌慶応元年(1865)3月に閉鎖される^[9]。行き場を失った脱藩者の龍馬と同志たちは、薩摩藩に保護された^[6]。

亀山社中の結成と薩長の接近

慶応元年(1865)夏頃、龍馬と同志は薩摩藩や長崎商人の小曽根家の援助を受けて、長崎で亀山社中を結成した。のちに日本最初の商社ともいわれる結社である^[6]。「亀山」は、拠点を置いた地名に由来する。「社中」は、人の集まりを意味する^[14]。

社中の大きな実績は、長州藩のために薩摩藩名義で小銃や蒸気船ユニオン号(桜島丸・乙丑丸)を購入する仕組みを整えたことである。長崎市の記念館は、これが慶応2年(1866)1月の薩長盟約につながったと説明している^[6]。ユニオン号をめぐっては、社中の近藤長次郎が長州藩の井上馨との間で桜島丸協定(桜島条約)を結んだ。この協定は、船の運用に社中が乗務し、長州藩が使わないときは薩摩藩が使えるとする、薩摩藩に有利な内容だったと記される^[10]。購入の申請は慶応元年(1865)10月16日に薩摩藩の長崎聞役から長崎奉行へ出され、18日に近藤が船を受領した。その後、下関で長州藩に披露されたが、引き渡しをめぐって費用負担の履行を求める近藤と長州藩側が対立した^[10]。つまり購入と協定は、慶応2年1月の薩長盟約より前の出来事である。

年表では、薩長同盟の成立を慶応2年1月21日、寺田屋で幕吏の襲撃を受けたのを同月23日としている^[9]。龍馬が薩長同盟の成立にどの程度関わったかは、資料によって濃淡がある。ここでは「協力した」とされる範囲にとどめる^[1]。

土佐藩との接近と海援隊

慶応3年(1867)の初め、龍馬は土佐藩の側と接近する。同年2月に脱藩罪が許され、4月には土佐藩付属の浪士結社・海援隊の隊長に任じられた。これにより、亀山社中も同時に土佐藩の支配下に入ったと説明される^[7]。長崎市の記念館は、この脱藩罪の解除に、土佐藩重役の後藤象二郎や福岡孝悌、薩摩藩の西郷隆盛らの協力があったと説明する^[6]。海援隊の名は、海から土佐藩を援護する意味に由来するといわれる^[6]。

海援隊の活動は約1年と短かったが、陸奥宗光、中島信行、石田英吉らが出たことは知られている^[6]。

後藤象二郎と土佐商会

後藤象二郎は、長崎に土佐商会を設けた人物である。土佐商会は、藩の物産を売りさばき、軍艦や武器を買い入れる拠点であった。責任者には岩崎弥太郎が置かれた^[7]。後藤象二郎の経歴は後藤象二郎の生涯にまとめている。

海援隊には固定給がなく、必要があれば隊長が申し出るという規定があった。龍馬は、長崎にいた後藤に資金を無心したと伝えられる^[7]。後藤は弥太郎を呼び出し、土佐商会から海援隊の給与を出すよう伝えた。弥太郎は納得していなかったが、ひとまず100両を用意して龍馬の宿に届けさせた。ところが龍馬から手紙が届き、16人分の費用として100両(本来は80両の予定だったという)では足りないとの趣旨が書かれていたとされる。驚いた弥太郎が後藤に相談したところ、後藤は、それ以上出す必要はないと答えたと記されている^[7]。これは歴史読み物の記述であり、金額の細部は他の史料での確認が必要である。

岩崎弥太郎の側から見た海援隊

岩崎弥太郎は、慶応3年6月には長崎出張所経営の全権を任されていた。高知市の解説(土佐史研究家の広谷喜十郎)によれば、長崎・丸山でイギリス水兵2人が殺害される事件が起き、海援隊に嫌疑が掛かった。弥太郎はその対応にも当たった。事件は後に他藩の人間が犯人と判明して解決した^[4]。この事件(イカルス号事件)の日付について、同解説は6月29日とするが、高知県立坂本龍馬記念館は慶応3年7月6日の夜の出来事としており^[18]、坂本龍馬のWikipedia記事も7月6日とする^[1]。本稿では7月6日と記し、解説^[4]の日付は他資料と合わないものとして採らない。

この時期の弥太郎の日記には、海援隊との折衝への不快感が記される。9月12日の夜の記述では、商会の盛衰を深く思い、気分がすぐれないと書いている^[4]。解説では、土佐商会の活動が海援隊の行動に振り回されたことで、弥太郎は海援隊に対立的な感情を持つまでになったと説明される。弥太郎は主任を辞めて長崎を一時離れ、戻ってのち11月28日に新留守居組へ昇格して上士の一員となった^[4]。

一方、三菱側の解説は、龍馬が長崎を離れた後も、弥太郎が海援隊の面倒を見たと述べる。紀州藩との交渉や、英国公使を相手にした対応がその例とされる^[3][5]。これは企業側の説明であり、日記に残る対立的な記述とあわせて読む必要がある。岩崎弥太郎の経歴は岩崎弥太郎の生涯、その事業の展開は三菱の成立と変遷を参照されたい。

いろは丸事件

いろは丸は、伊予大洲藩の所有で、海援隊が借り受けていた船である^[11]。慶応3年4月23日(新暦1867年5月26日)の23時頃、長崎から大坂へ向かっていたいろは丸は、長崎に向かっていた紀州藩の明光丸と備中国笠岡諸島の六島付近で衝突し、沈没した^[11]。

交渉は、紀州藩側が用意した宿などで始まったが、まとまらないうちに明光丸が長崎に向けて出港した。龍馬らも長崎へ後を追った^[11]。長崎では、海援隊・土佐商会と土佐藩(参政後藤象二郎)が、紀州藩の勘定奉行茂田一次郎と争った。土佐側は、ミニエー銃400丁など銃火器3万5630両や、金塊など4万7896両198文を積んでいたと主張した。龍馬は、万国公法を持ち出して紀州藩側の過失を追及した^[11][16]。最終的な談判は、慶応3年5月22日に長崎の聖福寺で行われたと、同寺の板碑の記述を引いて紹介される^[17]。龍馬は最終談判の席には同席せず、薩摩藩の五代友厚の周旋で、紀州藩が8万3000両(後に7万両に減額)の支払いに同意したと伝えられる^[16]。

この事件の評価には、異論もある。積荷として主張された品が海底から見つかっていないことなどから、賠償金を引き出すための「はったり」だったとする説がある。また、衝突の原因についていろは丸側にも非があったとする見解や、賠償金の使途は史料不足で不明とする説明もある^[16]。

船中八策と大政奉還

「船中八策」は、慶応3年に龍馬が新国家体制の基本方針を起草したとされるものである。同年6月、いろは丸事件の解決後、龍馬は前藩主山内容堂に大政奉還論を進言するため、藩船「夕顔」で上洛したと説明される。その船内で策をまとめたとされ、のちに「船中八策」と呼ばれた^[2][8]。

ただし、Wikipediaの該当記事は、船中八策そのものが実在しなかったとする研究に触れている。同時にそれは、龍馬が大政奉還建議と無関係だったことを意味しないとも整理している。知野文哉は、大政奉還論が龍馬の独創ではないことを踏まえたうえで、龍馬が後藤に建言した可能性は高いとする。町田明広は、薩土盟約やその前段階で後藤が示した「大条理」に龍馬が関わった可能性が高く、「大条理」は龍馬の発案ではないかとしている^[2]。この点は、研究者による推定であり、確定した事実ではない。

近江屋での最期

龍馬は、慶応3年11月15日(新暦12月10日)、京都河原町通蛸薬師下ルの近江屋で暗殺された^[1]。大政奉還が成立した後のことである^[1]。この事件では、龍馬、中岡慎太郎、従僕の山田藤吉の3人が殺害された^[12]。

暗殺の直前の経過について、龍馬が宿舎にしていた寺田屋が幕府に目をつけられたため、11月3日に近江屋へ移ったとされる。11月13日には、伊東甲子太郎が訪ねて、新選組に狙われていると告げ、三条の土佐藩邸に移るよう勧めたが、龍馬は近江屋にとどまった^[15]。

実行犯については諸説あるが、京都見廻組によるとする説が有力である^[12]。今井信郎が明治政府の尋問で自ら龍馬を斬ったと供述し、その経緯が大正元年に『維新土佐勤王史』へ、大正15年にはその口上書が『坂本龍馬関係文書』に収録された。それ以降、文献上は「京都見廻組の佐々木只三郎ら」を実行犯とする説が通説として扱われている^[12]。今井の供述では、実行者として佐々木只三郎ら7名が挙がり、『坂本龍馬大事典』では8名が紹介されている^[13]。供述では当時の見廻役は小笠原長遠の指示とされたが、小笠原は無関係だと釈明している^[13]。以上は供述に基づく説で、背後関係などは確認できない。

深掘り:長崎の出張所と日記から見える土佐藩の事情

龍馬と弥太郎の関係を一般向けの逸話で語ると、親密な協力関係のように描かれがちである。しかし、同時代の記録は、より事務的で緊張をはらんだ関係を示す。高知市の解説が紹介する弥太郎の日記には、慶応3年9月12日夜に、海援隊とのやり取りで土佐商会の盛衰を思い、気分がすぐれないと記した箇所がある^[4]。弥太郎の目から見た海援隊は、長崎出張所の経営を振り回す存在でもあった。同じ慶応3年の夏、弥太郎は長崎出張所の経営全権を任され、イカルス号の水兵殺害事件の対応に当たっていた^[4]。なお、この事件の日付は高知市の解説では6月29日とされるが、坂本龍馬記念館などは7月6日としており、資料間で食い違う^[18][1]。

また、いろは丸事件の賠償額をめぐる記述には、論点がある。土佐側が積荷として主張した額の合計は8万3526両198文(3万5630両と4万7896両198文の合計)であり、これが請求総額にあたる^[11]。最終的な決着額は7万両に減額されたとされ、11月7日に長崎で土佐藩へ支払われたが、龍馬はその8日後に暗殺された^[11]。さらに、賠償金の使途は史料不足で不明とされる^[16]。龍馬の「巧みな交渉術」という評価と、積荷の実在への疑問が併存している点に注意が必要である。

なお、検索で「岩崎弥太郎 弟 弥之助」と並べて調べる読者のために付記する。弥太郎の弟・弥之助の経歴は別記事の岩崎弥之助の生涯にまとめている。本稿で参照した資料からは、龍馬と弥之助の直接の関わりは確認できなかった。